Ik ben een Kiwi en daar ben ik fier op

Na een weldoende nachtrust pikten we onze auto op aan de rand van de stad en trokken we de eerste week door het Noordereiland. Ten Oosten van Auckland heb je Waiheke Island, bekend om zijn goede rode wijnen. Ze worden hoofdzakelijk geproduceerd voor lokaal gebruik, gezien de lage volumes.
Dit is anders in Hawke’s Bay, de oudste én warmste wijnregio van Nieuw-Zeeland en nu vooral bekend om goede Bordeaux blends. Ook de stijl van de houtgerijpte Sauvignon Blanc is afgekeken bij Bordeaux. Grotere volumes, maar de domeinen die we bezochten konden ons niet helemaal bekoren.

Rondtrekken in Nieuw-Zeeland is de ultieme droom voor vele reizigers. Het land verraste ons ook elke dag opnieuw met zijn fantastische natuur, zoveel afwisseling, zulke aangename en vriendelijke bewoners. Ook het contact met de Maori en hun cultuur deed ons hart smelten. Snorkelen langsheen de kust van het schiereiland Coromandel of met de 4x4 jeep tot aan de rand van de vulkaankraters nabij Rotorua, of met een klein bootje overgezet worden naar Kapiti Island waar we ’s nachts de bijna uitgestorven Kiwi vogels konden ontdekken… Stuk voor stuk adembenemende ervaringen en telkens goed voor ellenlange verhalen.

Onze tweede week in Nieuw-Zeeland begon met de oversteek vanuit Wellington naar het nog ruigere en grootser Zuidereiland. Slechts 20% van de totale bevolking (4,5 miljoen) leeft in deze weidse natuur. Hier helemaal geen sprake meer van files of van stress. Wel van miljoenen en miljoenen schapen, en ook verrassend veel koeien. Gelukkig wordt de CO2 grotendeels opgevangen door de grootse regenwouden met ontzaglijk veel inheemse bomen. Nieuwzeelanders doen er dan ook alles aan om deze inheemse beplanting te koesteren en te beschermen tegen externe soorten.

Hoogtepunt van onze trip: de Marlbourough wijnregio, hier worden van ’s werelds beste Sauvignon Blanc en Pinot Noir wijnen gemaakt.
 
PROMO:
=> Little Beauty Sauvignon Blanc Limited Edition
=> Little Beauty Pinot Noir Limited Edition

U koopt 6 flessen en betaalt er slechts 5!

De eerste dag in het stadje Blenheim, het centrum van deze super-wijnregio, bezochten wij oa. wijngaarden van Mount Riley, Oyster Bay en natuurlijk Cloudy Bay, eigendom van de Louis Vuitton groep. Maar onze aandacht zou vooral gaan naar onze afspraak de dag nadien met Fleur & Mark, eigenaars en bezielers van Little Beauty, en Evelyn Fraser, super wijnmaakster. Mark pikte ons al vroeg op bij onze B&B en gidste ons eerst doorheen de mooiste delen van de Marlborough wijnvalleien en bracht ons tot bij de schitterende Little Beauty wijngaarden!
 
Het eerste wat ons opviel: alle rijen wijnstokken waren in dezelfde richting aangeplant, namelijk noord-zuid. Op die manier krijgen alle druiventrossen, links of rechts van de rij, evenveel zonnestralen, waardoor ze gelijkmatig rijpen, en bijna gelijktijdig kunnen worden geoogst. Wat ons ook dadelijk opviel: alle wijnranken waren zeer hoog gesnoeid (bijna 2 meter hoog) en onderaan had je bijna een halve meter ruimte waar de wind vlotjes doorheen kon waaien. Clever, die Kiwi’s!

Samen met Evelyn, de wijnmaakster die bij Cloudy Bay haar sporen had verdiend, en die nu door het leven gaat als wijnconsulent, proefden wij van de oogst van 2019, net voor de wijnen gebotteld zouden worden. Zowel de Limited Editions als de Black Editions passeerden de revue. Zàààlig moment!
Een nieuwe bevestiging van ons vroege vertrouwen in dit super-domein! Wij werden door heel het team nog even in de bloemetjes gezet omdat wij de allereersten waren in België om met Little Beauty te starten. En of wij fier waren!
 
Van Marlborough trokken we de derde week naar het Abel Tasman Natuurreservaat waar we met de watertaxi werden afgezet midden het reservaat en via een 12 km lange wandeling over hangbruggen en steile hellingen volop genoten van gouden zandstranden, turquoise zeewater, diepgroene bossen… We trokken verder via de beroemde Pancakes naar de Franz Josef en de Fox Gletsjers, waar we met de heli gedropt werden midden op het gletsjerijs en een hele voormiddag al wandelend genoten van een ongelooflijke ervaring.
Uiteraard bezochten wij een grot met duizenden glimwormen en voeren we met de katamaran in de Doubtful Sound, misschien wel de meest aangrijpende ervaring op het Zuidereiland. Van zoveel prachtige, adembenemende natuur werden we meermaals stil…

Onderweg naar Te Kapo, nabij de hoogste berg Mount Cook, doorkruisten we de recent aangelegde wijnregio Central Otago, met voorlopig slechts een tiental domeinen. Hier ligt zoveel potentieel dat de kans heel groot is dat deze regio binnen een aantal jaren hetzelfde niveau kan halen als de Marlborough Valleys.
 
En zo kwam onze rondreis doorheen Nieuw-Zeeland na drie weken ten einde in Christchurch, stad waar je nog heel wat sporen ziet van de zware aardbeving, die in 2011 grote delen van de stad verwoestte. Met onze bagage vol fantastische reisverhalen stapten we op het vliegtuig en via Hong Kong landden we een dag later in ons eigen landje, moe maar oh zo gelukkig dat we deze fantastische, ongelooflijke reis hebben mogen beleven!